말리꽃는 계속 웃으려고노력했다. 하지만수년간 온갖 종류의 학대를 당하고, 이를 견디기 위해손을 댔던 마약과 술에 그녀는 몸과 마음, 영혼을 지배당해버렸다. 그것들의노예가 되어버린 그녀는 더 이상 웃을 수없었다. 사실 그녀는 서서히 미쳐가고 있었다.

때때로 그녀는 자신의 몸 밖에 서있는 자기 자신을 볼 수 있었다. 사나운 눈과 입을 가진 키가 큰 여성이 서서 이웃에게 꼬장꼬장하게 큰 소리를 치고, 무모하게 오토바이를 타기도 하는데, 그것은 자신의 모습이었다. 때로는 머리에 프라이팬을 쓰고 길을 걸어가며 몸짓을 하기도 했다. 어떤 때는 전날 밤 판잣집 바닥에 쓰러졌는데, 그곳에서 몸을 일으켜 세우며 정신이들기도 했다. 때로는 악몽을 떠올리기도 하고, 때로는 지난 30년간의 상황보다는 더 나은 듯한 악몽이 현실이 되었으면 좋겠다고 생각하기도 했다.

하지만 가장 큰 문제는 말리가 느끼는 처절한 외로움이었다. 이웃들은 그녀를 달가워하지 않았고, 거의 상종조차 하지 않았으며, 말리가 지나가면 자기아이들을 끌어당겨 멀리했다. 말리의 부모님은 몇 년 전에 다른 지방으로 이사했는데, 그녀는 더 이상 부모와 형제들을 어디서 찾아야 할지 몰랐다.

삶이 이대로 끝나버리면 좋겠다고 그녀는 생각했다. 말리는 잠자리에 앉아 어둠을 응시하며 조용히 읊조렸다. ‘인생을 여기서 마감하고 싶어요.’

말리의 이야기는 어떻게 끝이 날까요?

• 태국의 기독교인들이 그리스도의 눈으로 그녀를 바라보며, 선하고 진실한 이야기를 그녀와 나눌 수 있을까요?
• 말리의 이웃 중에는 기독교인이 있을까요?
• 그녀가 살고 있는 동네에 기독교인이 한 명이라도 있을까요?
• 말리는 그리스도의 미소를 알게 되고, 다시 웃는 법을 배울 수 있을까요?